নিজস্ব প্রতিবেদক( ভোলা জেলা)  :  ভোলা সদর উপজেলার ৮নং আলীনগর ইউনিয়নে আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনকে ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থীদের নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনার মধ্যেই স্থানীয়দের মুখে মুখে উঠে আসছে ইউনিয়নের ৯নং ওয়ার্ডের ঐতিহ্যবাহী হাজী ওসমান আলী মাল পরিবারের সদস্য, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী ও সমাজসেবক ইকবাল হোসেন মালের নাম। জনসেবামূলক কর্মকাণ্ড, তৃণমূল মানুষের সঙ্গে দীর্ঘদিনের নিবিড় সম্পর্ক এবং দায়িত্বশীল নেতৃত্বের কারণে তিনি ইতোমধ্যে ইউনিয়নজুড়ে একজন পরীক্ষিত জনবান্ধব নেতা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছেন।
স্থানীয়দের মতে, ইকবাল হোসেন মাল শুধু একজন ব্যবসায়ী নন; তিনি একজন মানবিক চিন্তার সমাজসেবক। তিনি সরকারি নিবন্ধনভুক্ত সামাজিক সংগঠন গ্রামীন মানব কল্যাণ সংস্থা-এর চেয়ারম্যান হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে অসহায়, দরিদ্র ও নিপীড়িত মানুষের পাশে দাঁড়িয়ে কাজ করে যাচ্ছেন। সমাজের অবহেলিত মানুষের অধিকার আদায়ে প্রতিবাদী কণ্ঠস্বর হিসেবেও তিনি এলাকায় পরিচিত। বিভিন্ন সময়ে আর্থিক সহায়তা, চিকিৎসা সহযোগিতা, শিক্ষা সহায়তা এবং সামাজিক উদ্যোগের মাধ্যমে তিনি সাধারণ মানুষের আস্থা অর্জন করেছেন। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকায় মানুষের সমস্যা সমাধানে তিনি নিয়মিতভাবে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন। দরিদ্র ও অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়ানো, বিপদে-আপদে মানুষের সহায়তায় এগিয়ে আসা এবং সামাজিক দায়িত্ববোধ থেকে কাজ করার কারণে অল্প সময়েই তিনি সাধারণ মানুষের কাছে একজন আস্থাভাজন ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন। ইউনিয়নের গ্রাম-গঞ্জে তার নিয়মিত উপস্থিতি ও সাধারণ মানুষের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ তাকে অন্যদের তুলনায় আলাদা অবস্থানে নিয়ে গেছে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

উল্লেখ্য, গত ৫ আগস্ট বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান অপসারণ হলে প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত অনুযায়ী বর্তমানে প্রশাসনিক কর্মকর্তার মাধ্যমে পরিষদের কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। বর্তমান সরকার দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন দ্রুত আয়োজনের বিষয়ে নানা প্রস্তুতি ও উদ্যোগের আলোচনা চলছে। ফলে ইউনিয়নজুড়ে সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে জনমত গড়ে উঠতে শুরু করেছে।
এ প্রেক্ষাপটে তরুণ সমাজসেবক ও উদ্যোক্তা ইকবাল হোসেন মাল আসন্ন নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ইউনিয়নের মানুষের সার্বিক উন্নয়ন নিশ্চিত করতে একটি সুপরিকল্পিত মাস্টার প্ল্যান গ্রহণ করা প্রয়োজন। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের কর্মসংস্থান সৃষ্টি, পরিকল্পিত আবাসন ব্যবস্থা, দারিদ্র্য বিমোচন, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন এবং আধুনিক নাগরিক সুবিধা নিশ্চিত করাই হবে তার মূল লক্ষ্য।
তিনি আরও জানান, দীর্ঘদিন ধরে ইউনিয়নে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা নানা কারণে বাধাগ্রস্ত হয়েছে। দলীয় প্রভাব, পক্ষপাতদুষ্ট সিদ্ধান্ত এবং অর্থনৈতিক লেনদেনের অভিযোগে অনেক সময় সাধারণ মানুষ ন্যায্য বিচার থেকে বঞ্চিত হয়েছে। তিনি বলেন, “আমি যদি জনগণের সমর্থন নিয়ে দায়িত্ব পাওয়ার সুযোগ পাই, তবে আইনের শাসন, স্বচ্ছতা ও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। ইউনিয়ন পরিষদকে হবে মানুষের আস্থার জায়গা।”
স্থানীয় সচেতন মহলের মতে, আলীনগর ইউনিয়নে মাল পরিবারের দীর্ঘ সামাজিক ঐতিহ্য রয়েছে। সেই ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতায় ইকবাল হোসেন মালও মানুষের পাশে থাকার চেষ্টা করছেন। সাধারণ মানুষের সঙ্গে তার সহজ-সরল আচরণ, সমস্যার কথা ধৈর্যসহকারে শোনা এবং দ্রুত সমাধানের উদ্যোগ নেওয়ার মানসিকতা তাকে অনেকের কাছে জনপ্রিয় করে তুলেছে।
পবিত্র মাহে রমজান উপলক্ষে ইকবাল হোসেন মাল ইউনিয়নের সর্বস্তরের ধর্মপ্রাণ মুসল্লিদের প্রতি আন্তরিক শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “রমজান মাস আত্মশুদ্ধি, ধৈর্য, সহমর্মিতা ও মানবিকতার শিক্ষা দেয়। এই পবিত্র মাসের শিক্ষা ধারণ করে সবাই যদি সমাজের কল্যাণে এগিয়ে আসে, তাহলে একটি মানবিক ও ন্যায়ভিত্তিক সমাজ গড়ে তোলা সম্ভব।” পাশাপাশি তিনি আগাম পবিত্র ঈদুল ফিতরের শুভেচ্ছা জানিয়ে সকলের সুখ, শান্তি ও সমৃদ্ধি কামনা করেন।
সব মিলিয়ে, জনসেবামূলক কর্মকাণ্ড, সামাজিক দায়বদ্ধতা, তৃণমূল মানুষের সঙ্গে নিবিড় সম্পর্ক এবং দায়িত্বশীল নেতৃত্বের কারণে ভোলা সদর উপজেলার ৮নং আলীনগর ইউনিয়নে সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে ইকবাল হোসেন মাল ইতোমধ্যেই ব্যাপক আলোচনায় উঠে এসেছেন বলে মনে করছেন স্থানীয় সচেতন মহল।
তাদের মতে, ভবিষ্যতের নেতৃত্ব নির্ধারণে জনগণের রায়ই হবে শেষ কথা—আর সেই রায়ের অপেক্ষাতেই এখন পুরো আলীনগর ইউনিয়ন।